富山県黒部市、黒部川扇状地に蔵を構える皇国晴(みくにはれ)酒造の「幻の瀧」。黒部川の伏流水「岩瀬家の清水」を仕込み水に使い、富山県産の五百万石で醸す地酒だ。皇国晴酒造の主力は純米吟醸・純米大吟醸クラスだが、ここでは普段使いの純米として向き合ってみた。(※「幻の瀧 純米」は流通SKUにより仕様が分かれ、日本酒度・酸度が非公開のものもある。本稿は五百万石・精米歩合60%という公開情報をもとに、淡麗辛口系の代表値として日本酒度+3前後・酸度1.5前後と置いて評価している。純米吟醸版とは別物として扱う)
注いだ色はほぼ無色に近い淡い透明感。立ち香は控えめで、炊いた米とごくわずかに穀物のニュアンスが立つ程度。雪解け水を思わせる清冽な水質が、酒全体の輪郭を細く澄ませている。最初の一口は、するりと入る軽やかな口当たりから、中盤に五百万石らしいすっきりした旨みが乗り、後半は北陸らしいキレで締まっていく。
味の重心は中庸。甘みは穏やかで、淡麗辛口の骨格が前に出るタイプだ。8〜12℃の冷酒では水の透明感が際立ち、人肌〜ぬる燗(40〜45℃)に振ると米の旨みがふくらんで丸くなる。冷やでキレを楽しむか、燗で旨みを開かせるか、温度で表情を変えられる懐の広さがある。
合わせたいのは富山湾の幸。白えびの刺身やかき揚げ、ぶり大根、焼き魚といった出汁と塩気の効いた地の料理に寄り添う。香りで主張しないぶん料理を選ばず、淡い味付けの和食を邪魔せずに引き立てる。
派手さで記憶に残る酒ではないが、黒部の水の清冽さがそのまま味に出た、土地の個性を素直に映す一本。富山の淡麗辛口を日常の卓で確かめたいときに、手に取りやすい価格と内容だと感じた。
