作 智 純米大吟醸 滴取り

清水清三郎商店「作(ざく)」の頂点に立つのが、純米大吟醸「智(さとり)」だ。山田錦を精米歩合40%まで磨き上げ、「滴取り(しずくどり)」——もろみを袋に吊るし、圧力をかけずに自然に滴り落ちる雫だけを集める——という最も贅沢な手法で造られる。雅乃智(みやびのとも)の「中取り」よりさらに一歩踏み込んだ、蔵の特撰酒である。

香りは青りんご、白桃、メロンにバナナ、さらにヨーグルトやアニスを思わせる複雑なニュアンスが重なる。口に含むと果実と花の香りが中盤で広がり、雑味のない澄んだ旨みが長い余韻を残して引いていく。圧搾の圧をかけないぶん、酒質はどこまでも清廉だ。エレガントという言葉がこれほど似合う純米大吟醸も珍しい。

この智は、2016年の伊勢志摩サミットでワーキングランチの乾杯酒に選ばれた銘柄として知られる。さらに2020年にはフランスの日本酒コンクール「Kura Master」で最高賞(プレジデント賞)を受賞している。国内外の最高峰の舞台で評価された、文字どおりの代表作だ。

冷酒(8〜12℃)で、ワイングラスでゆっくり香りを開かせたい。白身魚の薄造り、鮨、蟹、湯葉や豆腐の繊細な料理など、酒の透明感に寄り添う淡麗な皿が理想。濃い味付けはこの酒の精緻さを覆い隠してしまう。

四合瓶で5,000〜7,000円前後、化粧箱入りで流通することが多い。贈答にも、ここぞという一席にもふさわしい。穂乃智から始まる「作」の階段を上り切った先にある、清水清三郎商店の答えがこの智だ。