噴井 純米吟醸

四日市の石川酒造が醸す噴井(ふきい)は、鈴鹿山系の超軟水を仕込み水に使う蔵の銘柄だ。純米吟醸を編集部で試したところ、軟水仕込みらしい当たりのやわらかさが終始一貫していて、肩の力を抜いて飲める食中酒だと感じた。蔵名の「噴井」は地中から湧き出す清水に由来するという。

精米歩合60%、アルコール16度の標準的な純米吟醸で、香りは控えめ。グラスを近づけると穀物と軽い果実のトーンが感じられる程度で、香りで押してくる酒ではない。口当たりはとにかく丸く、軟水仕込みの水のやわらかさがそのまま舌に乗る。中盤からほどよい辛さでキレていき、後味はすっきり引ける。

温度を上げても崩れにくいのがこの酒の良さで、冷酒のなめらかさ、常温の旨み、ぬる燗のふくらみと、どの帯でも安定して飲める。とくにぬる燗にすると軟水由来のまろやかさが際立ち、寒い季節の晩酌に向く。冷やからお燗まで一本でこなせる懐の深さがある。

ペアリングは、焼き魚やおでん、がんもどき、鶏の照り焼きといった、出汁や醤油を効かせた日常の和食と好相性。酒のやわらかさが料理の角を包み込むので、家庭料理全般に幅広く合わせられる。香りが穏やかなぶん、味の濃い肴でも酒が負けない。

四合瓶で1,800円前後と、毎日の晩酌に置きやすい価格帯。全国的な知名度は高くないが、四日市の軟水仕込みという地の利が素直に出た一本で、やわらかい飲み口が好きな人に勧められる。派手さより安定感を求める層にちょうど良い酒だ。