羽陽男山 特別純米酒 壷天

南陽市の男山酒造が醸す「羽陽男山(うようおとこやま)」は、置賜地方を代表する地酒の一つ。中でも「壷天(こてん)」のラインは蔵の顔として親しまれている。この特別純米酒は、山形県産「出羽燦々」を60%まで磨き、燗から冷やまで幅広く受け止める食中酒として作られている。

香りは穏やかで、含むと出羽燦々らしい淡麗な口当たりが先に立つ。日本酒度プラス2のやや辛口寄りだが、酸度1.3が低めに抑えられているため尖らず、米の旨みがふくらんでから後半でキレていく。アルコール15度台と扱いやすく、最初の一杯から肩肘張らずに飲める。

特別純米と聞くと冷やで完結させがちだが、この酒は温度で表情がよく動く。冷酒(10〜12℃)ではすっきりした輪郭が、40℃前後のぬる燗では旨みが押し出される。個人的には一度温めてから常温近くまで戻す「燗冷まし」が、旨みとキレの均衡が最もよく出ておすすめだ。

ペアリングは、刺身の盛り合わせや湯豆腐、塩焼きの魚といった素材を生かした料理と相性が良い。淡麗な性格を生かして鶏すきのような出汁のきいた鍋にも寄り添う。香りで主張する酒ではないので、香りの強い洋風の前菜よりは和の食卓に置きたい。

価格は四合瓶で1千円台後半。派手な限定酒が並ぶ山形にあって、地元で長く飲み継がれてきた実直な定番という位置づけだ。出羽燦々の淡麗さを温度を変えながら味わいたい人、食中酒の引き出しを増やしたい人に勧められる一本。