辯天 純米吟醸 雪

置賜・高畠の後藤酒造店は「辯天」の銘で知られ、IWCをはじめ国際的な品評会での評価が厚い蔵。この「純米吟醸 雪」は、山形が大吟醸用に開発した酒米「雪女神」を58%まで磨いて仕込んだ一本で、名前のとおり雪のような清らかさを狙った設計を編集部として確かめたい。

注ぐと色はほぼ透明。香りは穏やかな中にも上品さがあり、白桃や水仙をかすかに思わせる繊細な吟醸香が立つ。雪女神らしい雑味の少なさが、香りの段階からすでに感じ取れる。

口当たりはやわらかく、中盤に静かな旨みと丸みのある甘みがふくらむ。日本酒度+2・酸度1.3とバランス型の数値で、甘辛のどちらにも振り切らない。後半は雪女神特有のきめ細かさが余韻として残り、雑味なく長く続くのが個性。アルコール16度の重心は感じるが、もたつかず端正にまとまる。

温度は冷酒(8〜12℃)で繊細な香りと透明感が最も生きる。常温まで上げると甘みが顔を出すので、冷たい状態をキープしたい一本。

ペアリングは白身魚の昆布締めや蒸し鶏、クリーム系の前菜など、淡くまろやかな料理に寄せると香りが引き立つ。四合瓶2千円前後と入手しやすく、雪女神という新しい酒米を知る入り口としても勧めやすい。