あら玉 純米

山形県西村山郡河北町の和田酒造が手がける「あら玉 純米」は、地元の食卓を支える普段使いの純米酒だ。和田酒造は山形を代表する酒米や酵母を素直に生かす造りで知られ、看板ブランド「あら玉」のレギュラー純米は、肩肘張らずに毎日付き合える性格を持つ。なおこの記事で扱うスペックは、山形県産酒造好適米「出羽の里」を用いた精米60%の標準的な純米として整理したもので、和田酒造の純米ラインの代表的な一本という位置づけで読んでほしい。グラスに注ぐと淡い色合いで、第一印象は実直そのもの。飾らない素朴さがまず伝わってくる一杯だった。

香りは穏やかで、炊きたての米や蒸し栗を思わせる優しい香りが中心。果実香はうっすらと感じる程度で、吟醸酒のような華やかさはない。これは欠点ではなく、食事の香りを立てるための引き算と捉えたい。盃に鼻を近づけて主張してくるタイプではなく、料理と並べてはじめて本領が出る、典型的な食中酒の香り立ちだった。

味わいは、含むと米の旨みが舌の中央に乗り、続いて酸度1.5の伸びのある酸がそれを支える。日本酒度・酸度のうち日本酒度は蔵の公開情報が安定しないため編集部の推定値だが、体感としては甘辛中庸でややキレ寄り、中盤からきれいに引いていく。淡麗系の軽さと純米らしい厚みのちょうど中間にあり、温度帯の許容範囲が広いのも美点だ。冷酒(10〜13℃)では引き締まった表情に、常温では米の旨みがふくらみ、ぬる燗にすると旨みが一段とまろやかになって燗上がりする。一本で温度の遊びを楽しめる懐の深さがある。

ペアリングは、味付けのはっきりした家庭料理によく合う。白身魚の刺身のような淡い料理はもちろん、鶏の唐揚げや肉じゃが、そして山形の郷土料理「芋煮」のように醤油と出汁が効いた一皿を、酸がすっと洗ってくれる。香りで料理を選ばないぶん、食卓に出すおかずを問わず合わせやすいのが日常酒としての強みだ。

価格は720mlで1,500〜1,800円前後と、純米酒として手に取りやすい実勢。希少性や圧倒的な個性で勝負する一本ではないが、燗まで効く幅広さと飲み飽きしない実直さがあり、家庭で常備して毎日のおかずに合わせたくなる。派手さより安心感を求める人に勧めたい、山形の地酒らしい良酒だ。