土佐しらぎく 純米吟醸 山田錦

高知市と室戸岬のあいだ、芸西村の小さな蔵が仙頭酒造場だ。「土佐しらぎく」は土佐酒のなかでは比較的やわらかく、香りと旨みのバランスで魅せる方向性をとっている。この山田錦100%・精米歩合50%の純米吟醸は、その蔵の作風をいちばん素直に味わえる定番格で、編集部としても「辛口一辺倒ではない高知」を伝えるうえで欠かせない一本だと考えている。

香りはメロンや洋梨を思わせる穏やかな吟醸香で、土佐鶴のような硬質な辛口酒とは対照的に、最初から表情がやわらかい。口に含むと、山田錦由来のきれいな旨みがふくらみ、日本酒度+3のほどよい辛さと酸度1.6が全体を引き締める。甘・旨・酸・キレのどれかが突出するのではなく、四つが滑らかにつながっていく均整感が心地よい。

このバランスの良さが、食中酒としての汎用性につながっている。白身魚の刺身や貝の酒蒸しのような繊細な料理に寄り添わせると、香りで料理を覆い隠さず、旨みで下から支える。出汁を使った和食全般と相性がよく、出汁巻き卵のような家庭的な一品とも自然に馴染む。

温度は10〜13℃のやや冷やしがおすすめ。冷やしすぎると香りが閉じ、温度が上がると旨みがやや前に出すぎるので、この帯で開かせると香りと旨みの均衡がもっとも整う。常温に近づけながら表情の変化を追うのも楽しい。

四合瓶で2千円前後と、純米吟醸の標準的な価格帯。突き抜けた個性で勝負するより、毎日の食卓に置いて飽きずに飲み続けられる「優等生」を探している人に勧めたい、完成度の高い土佐酒だ。