東光 純米吟醸 出羽燦々

米沢の小嶋総本店は1597年創業、東北でも有数の歴史を持つ蔵元として知られる。看板銘柄「東光」の純米吟醸は、山形県が育成した酒造好適米「出羽燦々」を55%まで磨いて仕込む一本。地元の米・水・酵母で固めたオール山形の構成で、派手さよりも食卓に寄り添う設計を狙っている印象を受けた。

グラスに注ぐと、熟れかけのメロンやバナナを思わせる柔らかな吟醸香が穏やかに立つ。最近のジューシー系のような突き抜ける華やかさではなく、あくまで控えめ。一口含むと、まろやかな口当たりから米の旨みがふわりと広がり、日本酒度+1・酸度1.5という数値どおり、中央からごくわずかに辛口へ振れた端正なバランスでまとまる。

温度帯の許容範囲が広いのが使い勝手の良いところ。冷酒(8〜12℃)では吟醸香とキレが前に出て、常温に近づけると米の甘みと旨みがふくらむ。ぬる燗まで試したが香りが暴れず、輪郭は保たれた。日常的に開けて温度をいろいろ動かしながら楽しむ、という飲み方に向いている。

ペアリングは和食全般と素直に合う。白身魚の刺身、塩の焼き鳥、だし巻き卵、山菜の天ぷらといった、だしや塩で味を決めた料理と相性が良い。香りが穏やかなぶん料理を邪魔せず、食中酒としての汎用性が高い。濃い味付けの料理に当てても香りが負けにくいのも美点。

四合瓶で1,600〜2,000円前後と、純米吟醸としては手に取りやすい価格帯。突出した個性で記憶に残るタイプではないが、価格・入手性・食事との合わせやすさのバランスが良く、家飲みの定番に据えやすい一本として編集部は評価している。