天下錦 純米吟醸 山田錦

伊賀の福持酒造場が手がける天下錦は、地元産の山田錦にこだわる小さな蔵の代表銘柄だ。純米吟醸の山田錦バージョンを編集部で開けてみたところ、派手に主張するのではなく、料理と一緒に飲んで初めて良さが分かる「食中酒の優等生」という言葉が浮かんだ。

香りは穏やかで、リンゴや軽い穀物を思わせるトーンが鼻に抜ける。一口含むと、山田錦由来のふっくらした旨みが先に立ち、そのあと中盤からゆるやかに辛さが顔を出してキレていく。日本酒度+2、酸度1.5あたりの数値感どおり、甘辛のバランスが中庸で、どの料理に合わせても角が立たない。

温度帯による変化は穏やかで、冷酒では旨みが締まり、常温で米のふくらみが最大になる。ぬる燗にしても崩れず、むしろ旨みが伸びるので、季節や肴に応じて温度を選べるのが使いやすい。一本で冷やからお燗まで幅広くカバーできる懐の深さがある。

ペアリングは、塩焼き鳥やだし巻き卵、鶏の唐揚げといった日常の和食・揚げ物と好相性。出汁の効いた煮浸しや筑前煮など、家庭料理の延長にある肴を選ぶと、酒の旨みと料理の出汁が自然に重なる。香りが穏やかなぶん、料理の邪魔をしないのが強みだ。

四合瓶で2,000円前後と、伊賀の地酒としては手に取りやすい価格帯。流通量が多い銘柄ではないが、見かけたら食卓の定番候補として一度試す価値がある。派手な吟醸香を求める人より、毎日の食事に寄り添う一本を探している人に向く酒だ。