杉勇 純米

山形県遊佐町、鳥海山の伏流水で醸す杉勇蕨岡酒造場の「杉勇」純米。庄内平野の北端、雪深い土地の酒蔵で、辛口の純米を地道に造り続けてきた蔵として知られる。今回は四合瓶で向き合った。

香りは控えめで、立ち香というより米と麹の落ち着いた含み香が中心。派手な吟醸香を狙った酒ではないので、グラスに鼻を近づけてようやく穀物の甘い気配が分かる程度。冷やした状態で一口含むと、最初に米の旨みがふくらみ、その後ろから日本酒度+3前後の引き締まった辛さが追いかけてくる。酸度1.6が骨格を支え、後口はすっと乾いていく。

このタイプは温度で表情が大きく変わる。冷やでは輪郭がシャープに出るが、ぬる燗(40〜45℃)に振ると米の甘みがほどけて旨みの層が厚くなり、辛口の角も丸くなる。庄内の冬を思えば、燗で飲んでこそ本領という設計に感じた。

ペアリングは、淡麗な料理よりも旨みのある和食。焼き魚、根菜の煮物、もつ煮、漬物といった家庭の食卓に寄り添う。味の濃い料理を辛口のキレで受け止め、口中をリセットしてくれるので、食中酒としての働きが素直に良い。

四合瓶で1,300〜1,800円ほど。華やかさを求める一本ではないが、毎日の晩酌に置いて飽きのこない辛口純米として位置づけたい。燗をつける習慣のある飲み手にこそ勧めたい、土地の食に根ざした実直な造りの酒。