想天坊 純米酒

長岡・和島の河忠酒造が醸す「想天坊」。「じゃんげ」のような超辛口の振り切れた酒で名が知られる蔵だが、その足元を支える定番純米酒もまた、芯のある造りで楽しませてくれる。今回は地元産の高嶺錦を使った純米酒を、冷やと常温で試した。派手さより骨格で勝負する、地酒らしい純米だった。

香りは穏やかで、立ち上がりに米の含み香と、ごくわずかに穀物的なふくらみがある。吟醸香は狙っておらず、鼻に抜けるのは清潔で素朴な印象。料理に寄り添う食中酒としての香りの設計で、グラス単体で香りを楽しむというより、食卓に置いて活きるタイプだと感じた。

味わいは、高嶺錦らしい厚みのある旨味がまず乗ってくる。一口含むと米の旨味がしっかり広がり、日本酒度+2・酸度1.4の数値どおり、後半は酸が支えてキレよく流れていく。淡麗辛口の「水のような軽さ」とは少し違い、旨味のボリュームを残しながらキレるバランス感が想天坊らしい。冷や(10〜12℃)では旨味が締まり、常温に戻すと米の甘みと厚みがゆるりと開く。燗にしても痩せず、旨味が膨らむ懐の深さがある。

合わせる料理は和食全般と相性がよい。鶏の塩焼きや白身魚の刺身、天ぷら、野菜の炊き合わせといった素材を活かした料理と並べると、酒の旨味が料理を後ろから押し上げてくれる。淡い味付けにも、ほどよく塩気のあるつまみにも対応する幅の広さがある。

価格は四合瓶で1,400〜1,700円前後と手に取りやすい実勢。超辛口の印象が強い蔵だが、この純米酒は旨味とキレのバランスが取れた万能型で、日常の晩酌に据えやすい。想天坊の入口として、まずこの一本から試すのを勧めたい。