〆張鶴 純米吟醸 越淡麗

〆張鶴(しめはりつる)の純米吟醸といえば五百万石の「純」が定番だが、こちらは酒米を新潟生まれの「越淡麗」に振った別バージョンだ。越淡麗は五百万石と山田錦を親に持つ新潟県の酒造好適米で、五百万石のキレに山田錦の旨みを掛け合わせた性格を持つ。50%まで磨き、秋に「秋上がり」として限定出荷される一本。

香りは、五百万石の「純」よりわずかに華やか。上品な吟醸香が穏やかに立ち、含み香にも厚みがある。越淡麗の血筋が、香りの面でも淡麗一辺倒にしない働きをしている。

味わいは、純米吟醸らしい旨みのふくらみが中盤にしっかり乗る。日本酒度+2・酸度1.4で、辛口に寄せすぎず、酸が後半を引き締めて余韻に立体感を出す。light_richで見ると「純」よりも中央寄りで、淡麗一辺倒だった〆張鶴に旨みの幅を足した、ちょうど中間の立ち位置だ。秋上がりらしい円みも乗る。

ペアリングは、秋の食材と相性がいい。秋刀魚の塩焼き、きのこの天ぷら、鴨南蛮、鶏の照り焼き。「純」が淡い和食専門なら、越淡麗は脂やコクの乗った料理まで一歩踏み込める。12〜15℃で香りと旨みのバランスが整う。

四合瓶でおおむね2,200〜2,600円。年に一度の秋限定で数量も多くない。同じ純米吟醸でも、米を五百万石から越淡麗へ替えるだけで〆張鶴の表情がここまで変わる——「純」を知っている人ほど、この一本の違いが面白く感じられるはずだ。