村祐 紺瑠璃ラベル 純米吟醸 無濾過本生

村祐(むらゆう)は、淡麗辛口の本場・新潟にあって「和三盆のような上品な甘み」で名を上げた異色の蔵、村祐酒造の銘柄。今回は純米吟醸クラスにあたる紺瑠璃(こんるり)ラベルの無濾過本生を編集部で開けた。新潟=辛口という先入観を持って臨むと、最初の一口で気持ちよく裏切られる。

香りはメロンや白桃を思わせるやわらかな果実香に、生酒らしい瑞々しさが重なる。獺祭や而今のような派手に立ち上がる吟醸香ではなく、グラスに鼻を寄せて初めて満ちてくる落ち着いた香り方で、甘やかな含み香が後から追いかけてくる。

味の主役は、和三盆糖にたとえられる澄んだ甘み。とろりと重い甘さではなく、口中ですっと溶けて広がる軽やかな甘みで、そこにきれいな酸が芯を通すため、甘いのに重たくならず後口は驚くほどクリーン。冷酒(8〜12℃)で甘みと酸のバランスが最も整い、温度が上がると甘さが前に出て輪郭がゆるむので、冷たいままで飲みたい。なお村祐酒造は精米歩合・日本酒度・酸度などのスペックを公表しない方針で知られ、本記事の数値は味わいから整合する代表値(推定)。原料米も非公開のため、確定情報は種類(純米吟醸)・無濾過本生・720ml実勢価格にとどまる。

ペアリングは、甘みと酸を生かして白身魚の刺身や鶏の塩焼きといった淡い味付けの和食に。フルーツやクリームを使った前菜とも好相性で、デザートワインのように甘い料理の手前に置いても楽しい。脂の濃い料理や濃口の煮物に合わせると、せっかくの繊細な甘みが埋もれてしまう。

価格は四合瓶で2,000円台前半と、この個性と完成度を考えれば良心的。新潟の淡麗辛口に慣れた人ほど驚きが大きく、甘口の日本酒を試したい初心者にも入り口として勧めやすい。数値で語らず舌で味わってほしいという蔵の姿勢ごと楽しみたい一本。