毛利公 純米

周南市の山縣本店が醸す「毛利公」は、長州の毛利家にちなんだ銘柄で、地元に長く親しまれてきた看板酒だ。その純米酒は、山口県産の酒米「西都の雫」を60%まで磨いて仕込む、土地の素材で土地の食卓を支えるという発想に貫かれた一本である。

香りは穏やかで、吟醸酒のような華やかさはほとんどない。代わりに、ひと口含むと米由来のしっかりした旨みが舌の中央に広がる。日本酒度は+4と辛口寄りで、甘さに寄りかからず、後半はすっと引き締まっていく。輪郭のはっきりした、いかにも食事に寄り添う純米酒だ。

西都の雫は山口で育成された酒米で、淡麗すぎず適度なコクを生む。この酒でもその性格が出ていて、軽すぎず重すぎない中庸の飲み口に落ち着く。冷やしても良いが、常温からぬる燗にかけて旨みが最も豊かにふくらむ。寒い時期にお燗で合わせると、米の甘みと辛さのバランスが心地よい。

合わせる料理は和の総菜が王道で、刺身や焼き魚、おでん、肉じゃがといった家庭の一皿と素直に馴染む。出汁や醤油の風味とぶつからず、料理の味を持ち上げてくれる。

四合瓶で千円台後半と、毎日の食中酒として無理のない価格帯。派手さで選ぶ銘柄ではないが、土地の米で土地の食を支える純米酒として、山口の食卓の基準点になる一本だ。