南 特別純米

高知県安田町、1869年(明治2年)創業の南酒造場が手がける「南(みなみ)」。年間生産量およそ300石という小規模だからこそできる、目の届いた酒造りで知られる蔵だ。今回試したのは、松山三井を60%まで磨いた特別純米。指示では「純米」として担当したが、実在する標準SKUは「特別純米」のため、こちらに補正して紹介する。

香りは穏やかで、含み香にクリーンな発酵由来のニュアンスが乗る。一口含むと、米の旨みが軽く立ち上がり、その直後に鋭いキレが追いかけてくる。日本酒度+7前後という辛口設計どおり、後味は実に潔く、すっと引いていく。土佐の人々が「食事と一緒に楽しく長く飲める酒」を求めてきた土地柄が、そのまま味に表れている。

酸度はやや高めで、辛口のキレに奥行きを与えている。冷酒(8〜12℃)では透明感とシャープさが際立ち、涼冷えあたりにすると米の旨みが少し顔を出してバランスが整う。常温まで戻すと旨みがふくらむので、温度を変えて表情の違いを楽しめるのも食中酒としての強みだ。

ペアリングは、土佐の食文化と素直に合う。藁焼きにしたカツオの刺身、鯛のあら炊き、焼き魚、そして皿鉢料理。脂やタレのしっかりした料理でも、辛口のキレが口の中を一度リセットしてくれるので、箸も杯も止まらなくなる。

四合瓶で1,700〜2,200円前後が実勢の目安。淡麗辛口というと新潟が思い浮かぶが、南は四国・土佐らしい力強さを湛えた辛口。新潟系とは違う、骨太でキレのある食中酒として、魚料理の卓にぜひ並べたい一本という位置づけで紹介したい。