まんさくの花 純米吟醸 亀ラベル

まんさくの花は、秋田県横手市の日の丸醸造が醸す看板銘柄。低温瓶貯蔵によって角を取り、ほどよく丸みを帯びた状態で出荷する蔵として知られる。今回向き合ったのは通年流通する純米吟醸の「亀ラベル」(一度火入れ原酒)で、酒米には秋田ゆかりの古典品種・亀の尾を使う。グラスに注ぐと淡い山吹色で、いかにも端正な秋田酒という佇まいだ。

香りは前に出てこない。吟醸酒にありがちな派手なメロンやパイナップルの香りではなく、炊きたての米や乾いた稲わら、わずかに白い花を思わせる穏やかな上立ち香。鼻を近づけてようやく像を結ぶ程度で、編集長の丸山いわく「香りで主張せず、料理の邪魔をしない設計」。亀の尾由来とされる奥行きが、香りの段階からすでに感じ取れる。

口に含むと、まず米の旨みがやわらかく広がり、続いて酸度1.7らしいしっかりした酸が骨格を支える。原酒ゆえアルコール16%の厚みはあるが、低温貯蔵で角が取れているため尖りはなく、なめらかにまとまっている。日本酒度+1とほぼ中庸で、甘辛のバランスが良い。冷やしすぎると旨みが閉じるので、編集部としては10〜15℃あたりが本領。常温〜ぬる燗(40℃前後)まで温度を上げると米の旨みと酸が膨らみ、食中酒としての懐の深さが一段増す。

ペアリングは、香りで勝負しないぶん和食全般と幅広く合う。焼き魚や鶏のつくね、きのこの炊き込みご飯、おでんといった、出汁や塩の効いた家庭の味と寄り添う。亀の尾の旨みが料理の油分や旨みを受け止め、酸が後口をすっきり流すので、二杯目三杯目と杯が進む。香りの繊細な前菜より、味のしっかりした主菜と並べたい一本。

価格は720mlで実勢2,000円前後と、純米吟醸としては手の届きやすい水準。派手さで魅了するタイプではないが、毎日の食卓で温度を変えながら長く付き合える完成度がある。冷やでも燗でも崩れない安定感は、低温瓶貯蔵に定評のある日の丸醸造らしい仕事ぶり。日常の食中酒として常備するなら、編集部としては安心して薦められる秋田の定番だ。