古伊万里 前 純米吟醸 山田錦

伊万里市の古伊万里酒造が手がける「前(さき)」シリーズの純米吟醸。明治期創業の小さな蔵が、地元の米と水で丁寧に醸す一本で、近年は首都圏の専門店でも見かける機会が増えてきた。山田錦を55%まで磨いた、肩肘張らない食中酒という性格を編集部としても気に入っている。

グラスに注ぐと、香りは派手すぎず控えめ。リンゴや白い花を思わせる穏やかな吟醸香が立ち、その奥に米の甘い香りがほのかに続く。最初の一口は、口当たりがやわらかく、山田錦らしい上品な旨みがふくらむ。中盤からじわりと酸が効いてきて、後半はすっと切れていく。日本酒度+2前後・酸度1.5前後という設計どおり、辛甘どちらにも極端に振れない中庸のバランスだ。

温度帯による表情の変化が素直なのも好印象。冷酒(8〜12℃)では輪郭がきりっと締まり、涼冷え(13〜15℃)に上げると米の旨みがふくらんで、燗にしてもだれにくい。一本で複数の顔を楽しめるので、家飲みで温度を振りながら付き合うのに向いている。

ペアリングは食中酒の本領を発揮する。白身魚の刺身、焼き魚、湯豆腐、煮物といった日常の和食に幅広く寄り添う。主張が強すぎないので、料理の味を立てながら酒が一歩引いて支える、そんな関係を作りやすい。

価格は四合瓶で2,400円前後と、純米吟醸としては手の届きやすいレンジ。突出した華やかさで驚かせるタイプではないが、毎日の食卓に置いて飽きずに飲み続けられる安定感がある。佐賀の食中酒の実力を知るうえで、押さえておきたい蔵の一本だ。