東一 純米吟醸 山田錦

東一(あづまいち)は、佐賀県嬉野市の五町田酒造による銘柄。佐賀ではまだ珍しかった時期から山田錦の自社栽培に取り組んだ蔵で、この純米吟醸も自営田由来の山田錦を49%まで磨いている。グラスに注ぐと淡くつやのある色合いで、まず「丁寧に造られている」という端正な印象が立つ。

香りは華やか。メロンや白桃を思わせる吟醸香に、青リンゴのようなみずみずしさが重なる。獺祭のような直線的な果実香というより、米の含み香が少し後ろに残るタイプで、香りだけが浮かず味わいと地続きにつながっていく。

一口含むと、きれいな甘旨がふくらみ、酸が静かに輪郭を整える。日本酒度は±0付近の中庸な設計で、甘すぎず辛すぎず、佐賀の酒らしい柔らかな旨みとバランスの良さが同居している。温度帯は冷酒(8〜12℃)で香りが最も開くが、15℃前後まで上げると山田錦の旨みが膨らみ、また違う表情を見せる。冷やしすぎず、少し温度を持たせて飲むのが好みだった。

ペアリングは、白身魚の刺身や魚介のカルパッチョ、鶏の塩焼き、出汁巻き卵など、繊細な和食と相性が良い。香りが穏やかすぎず強すぎずのバランスなので、出汁の効いた料理に寄り添いながら、洋風の前菜にも対応できる懐の広さがある。

価格は四合瓶で2,600円前後と、純米吟醸クラスとしては手に取りやすい。希少銘柄ほどの入手難はなく、自社栽培米を使った吟醸酒がこの価格で日常的に楽しめるのは編集部としても評価したい。派手さで押す一本ではないが、香り・甘旨・キレのバランスが取れた、佐賀の実力を素直に感じられる純米吟醸。