喜久水 純米吟醸 猿庫の泉

南信州・飯田市で唯一の酒蔵、喜久水酒造の純米吟醸「猿庫の泉(さるくらのいずみ)」。酒名は環境省の名水百選にも選ばれた地元の湧水に由来し、その水を仕込みに使う。信州産美山錦を55%まで磨き、長期低温発酵で仕上げた、名水仕込みを前面に打ち出した一本だ。

注ぐと、りんごや洋梨を思わせる穏やかな吟醸香が立ち上がる。派手すぎず、上品にまとまる香りだ。口当たりはやわらかく、軟水仕込みらしい滑らかさが心地よい。美山錦の旨みは控えめに広がり、日本酒度+2前後・酸度1.3あたりのすっきりした後味でまとめてくる。重さがなく、最初の一杯としても置きやすいバランス。

冷酒(8〜12℃)で香りとなめらかさが最も生きる。温度が上がると香りはやや落ち着き、米の旨みが前に出てくるので、冷たい状態をキープして飲むのがこの酒の本領だと感じた。アルコール15.5%前後とやや軽めの設計で、食事と合わせても疲れにくい。

ペアリングは、白身魚の昆布締めや山菜のおひたし、湯葉といった淡い味付けの和食と好相性。塩で食べる天ぷらとも合い、香りと繊細さを邪魔しない料理を選ぶと真価が出る。香りの強い料理や脂の多い魚は、せっかくの吟醸香を覆ってしまうので避けたい。

四合瓶で1,700〜2,000円前後。名水仕込みという土地の物語を持ちながら、価格も穏当で日常の範囲に収まる。突出した個性で攻めるより、なめらかさと清らかさで楽しませるタイプ。南信州の酒を一本試したい人の入口として薦めやすい。