酒田酒造「上喜元 純米大吟醸 山田錦50」は、酒米の王様・山田錦を50%まで磨いた純米大吟醸。出羽燦々や雄町といった地米・個性派路線とは別に、「高級酒米の王道を50%精米で価格以上に仕上げる」という、上喜元が得意とするコストパフォーマンス勝負の一本だ。同蔵は全国新酒鑑評会で金賞の常連であり、その技術を720ml2,100〜2,600円という価格に落とし込んでいる点に蔵の姿勢が出ている。日本酒度・酸度はロットにより前後するため、辛口寄りの設計に合わせて代表値(+3/1.4)で扱う(購入時は要確認)。
香りはリンゴや白桃を思わせる上品な吟醸香で、山田錦らしい端正さがある。一口含むと、五百万石や出羽燦々より一段ふくらみのある旨みが滑らかに広がり、それでいて後半はきれいに引いて重さを残さない。山田錦の「旨みと品の両立」を、50%精米という現実的な磨きで素直に表現している。雄町の濃醇さとは対照的に、こちらは中庸でバランス型の優等生だ。
温度は冷酒(8〜12℃)が基本。よく冷やすと香りと輪郭が締まり、涼冷えにすると山田錦の旨みが顔を出す。純米大吟醸らしい繊細さを楽しむなら低めの温度帯が扱いやすい。
ペアリングは、上質な和食。鯛の刺身、ふぐ刺し、炊き合わせ、白身魚の昆布締め。料理の繊細な旨みを邪魔せず、山田錦の品で受け止める。
派手な限定酒ではないが、「上喜元で山田錦を試すならまずこれ」と言える基準の一本。価格を考えれば純米大吟醸の入門として非常に推しやすかった。
