而今 純米吟醸 雄町 無濾過生

而今のラインアップを米違いで飲み比べると、雄町だけ明らかに体格が違う。岡山産の雄町を50%まで磨いたこの純米吟醸は、山田錦バージョンの「華やかさ」に対して「ふくよかさ」で勝負する一本。同じ蔵の同じ造り手でも、米が変わるとここまで表情が変わるのかと毎回驚かされる。

香りはトロピカルというより完熟。バナナや黄桃、わずかに蜜のニュアンス。口に含むと、雄町特有のボリュームある甘旨みがどっしりと舌に乗り、酸度1.8前後のしっかりした酸が骨格を支える。山田錦が「輪郭のきれいな美人」なら、雄町は「肉付きのいい色香」。余韻が長く、飲み応えという点では而今の中でも随一だと思う。

火入れ版と無濾過生では性格が分かれる。雄町はもともと味が濃いので、火入れにすると落ち着きすぎてやや重く感じることがある。対して無濾過生は、ガス感とフレッシュな酸が濃厚な旨みを引き締め、重さを軽やかさに転換してくれる。雄町こそ生で飲むべき、というのが私の結論だ。温度は10〜13℃、少し高めの冷酒で旨みを開かせたい。

ペアリングは味の濃い料理に正面からぶつけたい。牛肉のたたき、うなぎの蒲焼き、鴨ロース、味噌だれの料理。淡白な刺身では酒が勝ってしまうので、脂と旨みのある主菜に合わせるのが正解。八反錦や千本錦の軽快さとは真逆で、こちらは堂々と料理と渡り合うタイプだ。

価格は四合瓶で実勢6,000〜9,000円。雄町は而今の中でも特に争奪戦になりやすく、定価で出会えたら迷わず確保したい。濃厚甘旨系が好きな人には、山田錦よりむしろこの雄町を最初に薦めることが多い一本だ。