而今 純米吟醸

而今は、三重県名張市の木屋正酒造による近年の代表的人気銘柄。流通量が限られており、市場で見かけたら即買いの対象になっている一本。

香りは派手で華やか。パイナップル、白桃、ライチを思わせる果実香が鼻に抜ける。一口含むと、ジューシーな甘みと米の旨みが厚く広がり、わずかに酸が後ろから支える。新政や十四代に通じる「現代的な甘旨ジューシー系」の系譜。

冷酒(8〜12℃)で開く香りが見事。温度が上がると甘さが前面に出すぎてバランスが崩れるので、最後まで冷たく飲むのが推奨。グラスはワインの白用が合う。

ペアリングは、白身魚のカルパッチョ、鶏の塩焼き、生ハム、フルーツを使った前菜。和食に縛らず、洋食ともよく合う柔軟さがある。一方、刺し身でも中トロやサーモンなど脂のある魚との相性が良い。

人気と希少性から、定価で買えれば四合瓶4,000〜7,000円だが、店舗によってはプレミアム価格になることも。価格に対する満足度は非常に高い銘柄。