磯自慢 特別本醸造

磯自慢といえば希少な大吟醸クラスの印象が強いが、編集長の私が日常的に手を伸ばすのはこの特別本醸造だ。麹米に特A地区東条産の山田錦を55%まで磨き、掛米にも山田錦を使う。本醸造でこの原料設計は破格で、磯自慢の「下から上まで一切手を抜かない」蔵の哲学がそのまま出ている。

香りは控えめで主張しない。吟醸酒のような派手なメロン香はなく、炊いた米の穏やかな立ち香と、わずかにアルコール由来の清涼感。これは食事の脇役に徹するための設計で、香りで勝負する上位グレードとは役割がはっきり分かれている。

口に含むと、日本酒度+6の辛口らしいシャープな入り。甘みは控えめで、米の旨みがすっと乗ったあと、静岡型酵母らしい透明感のあるキレで切れていく。酸度1.2は穏やかで、後口に雑味を残さない。冷やでも燗でも崩れない懐の深さがある。

ペアリングは地元焼津の食材が筆頭だ。戻りがつおの刺身、しらすの天ぷら、金目の煮付け。脂や醤油の濃さをこの辛口がきれいに洗い流す。冬場はぬる燗にしておでんと合わせると、米の旨みが膨らんで温度の幅の広さを実感できる。

四合瓶で1,800〜3,000円ほど。大吟醸 中取り35が一万円を超えることを思えば、同じ蔵の技術を晩酌価格で味わえる稀有な一本だ。まず磯自慢を知りたい人に、私はいつもこれを勧めている。