百十郎 赤面 大辛口純米

岐阜県各務原市の林本店が醸す「百十郎」は、地元・各務野で活躍した歌舞伎役者・市川百十郎の名を冠したブランドで、ラベルの隈取りがそのまま味の方向性を物語る。今回向き合った「赤面(あかづら)」は、その名のとおり大辛口を旗印に掲げた純米酒。原料米には愛知の良食味米「あいちのかおり」を使い、精米歩合70%で仕立てている。グラスに注ぐとごくわずかに照りのある澄んだ色合いで、立ち上る印象から「これは食卓を引き締めにくる酒だ」と分かる、潔い佇まいだ。

香りは控えめで、炊いた米や乾いた穀物を思わせる落ち着いたトーンが中心。華やかな吟醸香を狙った設計ではなく、香りで主張せず後半のキレで勝負するタイプ。冷やすと香りはさらに静かになり、料理の香りを一切邪魔しない。隈取りの派手な見た目とは裏腹に、嗅いだ瞬間の印象はあくまで実直で、辛口純米らしい引き算の美学が効いている。

味わいは、日本酒度+10という数値どおりの大辛口。口に含むと米の旨みがすっと乗り、そこから一気に水のように切れていく。べたつく甘さは皆無で、酸度1.2前後の酸が輪郭を整え、後口は驚くほどドライ。淡麗一辺倒ではなく芯に米の旨みがあるぶん、痩せた辛さにならず飲み飽きしない。冷酒(8〜12℃)でキレの鋭さが際立ち、ぬる燗(40〜45℃)に振ると旨みがふくらんで角が取れ、燗映えする懐の深さも見せる。一本で温度を変えながら遊べる、典型的な食中酒の作りだ。

ペアリングは、味の濃い料理や塩・醤油の効いた一皿に強い。焼き魚や鶏の塩焼き、おでん、もつ煮込みといった出汁や脂のある料理に合わせると、酒のキレが口中をリセットして次の一口を呼ぶ。脂の多い料理を後ろから断ち切ってくれるので、こってり系の卓でこそ本領を発揮する。逆に繊細すぎる前菜だと辛さが勝つので、しっかりした味付けの相手を選びたい。

価格は720mlで1,300〜1,500円前後の実勢。大辛口純米としては破格に手に取りやすく、日常の食中酒として常備するのにちょうどいい価格帯だ。希少性や華やかさで押す銘柄ではないが、「キレで飯を進める辛口純米」という一点に振り切った潔さが魅力。甘旨系の流行とは別軸で、辛口好きの定番をひとつ確保しておきたい人に編集部として勧めたい一本だ。