北雪 純米大吟醸

佐渡の蔵・北雪酒造の純米大吟醸。北雪と聞くと、世界に展開する日本食レストラン「NOBU」へ独占的に酒を納めている蔵として名前が挙がることが多いが、その看板を抜きにしても、地元・五百万石を45%まで磨いたこの純米大吟醸は端正にまとまっている。グラスに注ぐと、佐渡の海風を思わせる涼やかな印象が先に立つ。

香りは控えめで、洋梨やかすかな白い花を感じる程度。獺祭のように果実香が前に出てくるタイプではなく、含み香で静かに立ち上がる新潟らしい設計だ。鼻に抜ける香りに雑味がなく、磨きの効いた米のきれいさが伝わってくる。

口に含むと、まず淡麗らしい軽やかさが舌をすべり、遅れて五百万石由来のやわらかな旨みが乗ってくる。日本酒度+2前後の設計通り、甘辛のバランスは中庸からわずかに辛口寄り。後半はすっとキレていくが、淡麗一辺倒ではなく米の旨みがほのかに残るのが北雪の持ち味だと感じた。温度帯は8〜12℃の冷酒で香りと輪郭が最もきれいに出る。常温に近づけると旨みは膨らむが、淡麗の透明感は薄れるので、編集部としては冷やしての提供を勧めたい。

合わせるなら和食全般。佐渡の蔵らしく、白身魚の刺身や焼き魚、出汁を効かせた椀物との相性が良い。塩で食べる天ぷらのような淡い味付けにもよく寄り添う。香りが穏やかなぶん料理の邪魔をせず、食中酒として長く付き合える一本だ。

価格は四合瓶で2,200〜2,800円ほどと、純米大吟醸としては手の届きやすい実勢価格。NOBUの逸話で身構える必要はなく、新潟・佐渡の淡麗をきれいな形で味わいたいときの普段使いとして現実的に選べる。突出した個性で記憶に残るタイプではないが、食卓に置いて毎日少しずつ楽しめる完成度の高さは、十分に評価できる。