春霞 純米吟醸 美郷錦 緑ラベル

春霞は、秋田県美郷町六郷の栗林酒造店が醸す銘柄で、地元の地下水を仕込み水とする。今回は同蔵の主力である純米吟醸の美郷錦・緑ラベルを、編集部で食中酒の基準として落ち着いて試した。グラスに注ぐと、ほぼ無色に近い澄んだ酒質で、見た目から透明感のある仕上がりがうかがえる。

香りは控えめで、派手な吟醸香を主張するタイプではない。鼻を近づけると、洋ナシや柑橘を思わせる穏やかな含み香がふわりと上がり、その奥に炊いた米のような淡い甘い香りが続く。香りで飲ませる酒ではなく、料理の邪魔をしない方向に振った設計だと感じる。

口に含むと、まず当たりの柔らかさが印象に残る。美郷錦由来のきれいで軽やかな旨みが舌の中央に乗り、爽やかな酸(酸度1.7)が全体を引き締めて、後半はすっと素直に切れていく。日本酒度+1とほぼ中庸ながら、甘さが残らずクリアに収束するため体感はやや辛口寄り。温度帯は冷酒(8〜12℃)で輪郭が最もきれいに出るが、人肌のぬる燗(40℃前後)に上げると旨みがふっくらと膨らみ、軟水仕込みらしい優しい飲み口になる。冷やでも燗でも崩れない懐の広さがある。

ペアリングは、白身魚の刺身や焼き魚、出汁の効いた煮物といった、味付けの淡い和食全般と素直に寄り添う。塩で食べる天ぷらや茶碗蒸しのように、素材と出汁を主役にした料理と合わせると、酒の透明感と料理の旨みが互いを邪魔せずに重なる。一方で味の濃いタレ系や脂の強い料理だと、酒の繊細さが押し負けやすいので、淡い味付けの食卓に置くのが向く。

価格は四合瓶で2,000円台前半が実勢で、純米吟醸としては手に取りやすい水準。華やかさで驚かせる一本ではないが、食事と並べたときの収まりの良さと、冷やから燗まで対応する素直さに価値がある。秋田の食中酒として、晩酌のローテーションに据えやすい銘柄だと評価する。