花垣 純米

花垣は、福井・越前大野で明治34年から酒を醸してきた南部酒造場の銘柄。その定番にあたる純米酒を、編集部として日常の食卓を想定しながら飲んでみた。五百万石を精米歩合60%に磨き、越前大野の名水で仕込んだ一本で、グラスに注ぐと淡い金色。香りで惹きつけるタイプではなく、米の旨みとキレで食事に付き合う、まさに食中酒の佇まいだ。

香りは穏やかで、立ち上がるのは炊いた米や麹の落ち着いた含み香。華やかな吟醸香ではなく、五百万石らしいすっきりとした穀物のトーンが中心。冷やしても香りが前に出すぎず、料理の邪魔をしない方向にきちんと作られている。

味わいは、ふくよかな米の旨みと軽い甘みが先に広がり、後半は酸とともにすっと辛口寄りに締まっていく。越前大野の伏流水を思わせるクリアな口当たりが芯にあり、コクとキレが同居しているのがこの蔵らしいところ。冷酒(10〜13℃)でみずみずしさが映え、常温で旨みが膨らみ、ぬる燗(40℃前後)にすると角が取れて旨みに厚みが出る。温度を変えながら長く付き合える、懐の深い純米だ。

ペアリングは、煮魚や鶏の唐揚げ、厚揚げ、きのこの炊き込みご飯といった、出汁や旨みのある家庭料理に素直に寄り添う。旨みの強い料理を後半のキレが受け止めてくれるので、こってり気味の和食とも喧嘩しない。香りで主張しないぶん、毎日の晩酌に置きやすい。

価格は四合瓶で1,300〜1,500円が実勢で、酒造好適米を使った純米としては手頃な水準。希少性や派手さで勝負する銘柄ではないが、越前大野の老舗が長く作り続けてきた「コクとキレを両立させた食中酒」という方向性が、この定番純米によく表れている。普段使いの一本を探している人に、編集部として勧めやすい入口の銘柄だ。