阿櫻 純米 超旨辛口

阿櫻酒造は秋田県横手市の蔵で、この「純米 超旨辛口」は蔵の看板を背負う定番中の定番。日本酒度+10という数値を堂々と銘柄名に掲げているとおり、徹底した辛口を旨みと両立させようとした一本で、阿櫻という蔵が何を目指しているかが一杯で伝わってくる。原料米は秋田県産ふくひびき、精米歩合は60%。「辛口だが痩せていない」という設計思想がはっきりしている。

香りは穏やかで、吟醸香のような華やかさは意図的に抑えられている。グラスに鼻を寄せると、炊いた米や穀物を思わせる落ち着いた含み香がうっすら立つ程度。香りで魅せる酒ではなく、口に運んでからが本番というタイプで、抜栓直後から食中酒の顔をしている。

一口含むと、入り口に米由来の旨みがふっと乗り、そのあと日本酒度+10・酸度2.0の数値どおりのシャープなキレが一気に押し寄せる。「超旨辛口」という名のとおり、ただ辛いのではなく旨みを残しながら切れていくのが阿櫻らしいところ。後味はすっと引いて重さを残さず、すぐに次の一口、次の箸を誘う。甘さを期待すると肩透かしを食らうが、辛口を求める飲み手には心地よい潔さがある。

温度を上げると表情が変わる。冷酒(10〜13℃)ではキレと酸の鋭さが前に出るが、ぬる燗(45〜50℃)にすると旨みがふくらんで辛口の角が丸くなり、酸が穏やかにまとまる。アルコール度数15度台と落ち着いているぶん燗でもバランスが崩れにくく、冷やと燗で別の顔を見せる懐の深さがある。ペアリングは、焼き魚やもつ煮、唐揚げ、漬物など味のしっかりした料理。脂やコクのある皿に当てると、超辛口のキレが口中をリセットして食が進む。

価格は四合瓶でおおむね1,300〜1,700円前後と、これだけの辛口設計にしては手に取りやすい。華やかさや甘みを求める向きには合わないが、「キレのある純米を晩酌に常備したい」「脂の多い料理に負けない食中酒が欲しい」という目的なら、価格以上に頼りになる秋田の定番として編集長丸山は評価している。なお本稿は阿櫻の純米ラインの中核「純米 超旨辛口」の実在SKUを基準に評価しており、同じ純米でも限定の無濾過生原酒などは数値・味わいが異なる点は補足しておく。