山和酒造店の「山和 純米吟醸 蔵の華」を、編集部で抜栓してみた。山和酒造店は1896年創業、宮城県加美郡加美町の田園地帯に蔵を構える小規模な造り酒屋で、小仕込み・低温発酵による丁寧な造りで知られる。地元宮城が開発した酒造好適米「蔵の華」を50%まで磨いたこの純米吟醸は、蔵の現代的な方向性を素直に映した一本。グラスに注ぐとほぼ無色透明に近く、最初の一杯から「綺麗で端正」という言葉がしっくりくる。
香りは、蔵の華らしいすっきりとした穀物香をベースに、青リンゴや洋梨を思わせる穏やかな果実香が立ち上がる。プレミアム吟醸のような押しの強い立ち香ではなく、料理の香りと喧嘩しない節度ある香り立ち。低温発酵由来とみられる繊細さがあり、グラスの温度が上がるにつれて少しずつ表情を変えていく。
味わいは、口当たりがとにかくクリア。含むと米の旨みがすっと舌の中央に乗り、後半は穏やかな酸が支えてきれいに引いていく。日本酒度は+2前後、酸度1.6を採用した(蔵の華使用ロットの代表値。原料米・年度違いのSKUがあり、ここでは特性に整合する値を示す)。甘辛は中庸からやや辛口寄りで、淡麗系の軽やかな飲み口ながら、純米吟醸らしい旨みの厚みもきちんと残る。輪郭がぼやけず、最後まで端正にまとまる設計が好印象だった。
温度帯は冷酒(8〜12℃)が最も表情が整い、香りと透明感が際立つ。10℃を超えると米の旨みがふくらみ、常温に近づくと輪郭がやや緩むので、冷たさを保って飲むのがおすすめだ。華やかさで攻めるよりも、静かに食卓へ溶け込む綺麗系の純米吟醸として完成度が高い。
ペアリングは、白身魚や帆立の刺身、出汁巻き卵、塩でいただく天ぷらといった、淡く繊細な和食と相性が良い。味の押しが強い料理よりも、素材の旨みを引き立てたい場面で生きるタイプ。価格は720mlでおおむね3,000〜3,500円(実勢)と、小仕込みの純米吟醸としては妥当なライン。流通量が多い蔵ではないため見かけたら確保したい、宮城の綺麗系を代表する隠れた実力派だ。
