浦霞 禅 純米吟醸

塩竈の佐浦が長く看板に据えてきた「禅(ぜん)」は、浦霞の純米吟醸を語るうえで外せない一本。同蔵の地元向け純米吟醸が宮城県産「蔵の華」を主役にするのに対し、禅は山田錦とトヨニシキを精米歩合50%まで磨いて組み立てる、贈答も意識したワンランク上の設計になっている。

香りは華やかすぎず、白い花や洋梨を思わせる上品な吟醸香が静かに立つ。含むと、磨きの効いた米のきれいな甘みと旨み、日本酒度+2・酸度1.3の引き締まった輪郭。後口は綺麗にすっと切れていく。地元向け純米吟醸より香りの輪郭が一段クリアで、余韻に伸びがある。

温度は10〜13℃の冷酒が一番きれいにまとまる。冷やしすぎると吟醸香が閉じるので、口に入れて少し温度が戻るくらいがちょうどいい。化粧箱入りで流通することが多く、手土産や祝いの席に置いても格好がつく。

合わせるなら、塩竈らしく白身魚の刺身や鮨。天ぷらの塩、貝の酒蒸しといった、素材の繊細な甘みを残した料理に寄り添う。醤油よりは塩・出汁で食べる料理のほうが、この酒の綺麗さが引き立つ。

四合瓶で2,500〜3,000円前後。浦霞の純米吟醸を一本だけ選ぶなら、地元密着の「蔵の華」版か、磨きと山田錦で格を上げたこの「禅」か――性格がはっきり違うので飲み比べると面白い。贈り物に困ったら、私は禅を勧めることが多い。