青森県弘前市の六花酒造が手がける「津軽じょっぱり」は、津軽弁で「頑固者」を意味する銘柄名のとおり、辛口の骨格をまっすぐ通した地酒として知られる。強い麹造りで磨いた旨みと、後口に残らないキレが看板の蔵で、この純米酒は青森県産の酒造好適米「華吹雪」を主体に仕込まれている。グラスに注ぐとほぼ無色に近い澄んだ色合いで、第一印象は名前のとおり「芯のある辛口」。津軽の食卓を支えてきた日常酒の風格がある。
香りは控えめで、立ち上がる果実香はわずか。炊いた米やほのかな発酵由来の含み香が穏やかに漂う程度で、吟醸酒のような華やかさは前に出てこない。香りで魅せるより、口に含んでからの味と切れ味で勝負するタイプだ。
味わいは、含むと米の旨みがすっと舌に乗り、すぐに日本酒度+3のシャープなキレが追いかけてくる。酸度1.7のしっかりした酸が後口を引き締め、甘さを長く残さずきれいに消えていく。淡麗一辺倒の薄さではなく、華吹雪由来の旨みをきちんと感じさせたうえで断ち切る、メリハリのある設計だ。温度帯は冷酒(10〜13℃)でキレが際立ち、常温〜熱燗(45〜50℃)に振ると旨みがふくらんで酸が後口を軽くしてくれる。雪国の燗酒として鍛えられた骨格を備えている。
ペアリングは、塩気と脂のある料理がよく合う。焼き魚、貝の酒蒸し、おでん、そして鍋料理。津軽の冬の食卓を思わせる温かい料理と合わせたときに、この酒のキレと酸が口の中をすっきりと洗ってくれる。繊細な吟醸香を主役にしたい場面より、料理を引き立てる食中酒として生きるタイプだ。
価格は四合瓶で1,300〜1,600円前後と手に取りやすく、日常の食中酒・燗酒として常備できる帯。なお「じょっぱり」には超辛口や特別純米華吹雪など複数のラインがあり、本稿はスタンダードな純米酒を対象としている。スペックの一部は流通各店の公開値に基づく代表値で、製造年度により前後する点は補足しておきたい。華やかさではなく辛口のキレで選びたい、津軽らしい一本。
