宝川 純米酒

小樽の田中酒造が醸す代表銘柄「宝川」。観光地としても知られる亀甲蔵を構える蔵で、運河の街・小樽の食文化とともに歩んできた銘柄だ。今回取り上げる純米酒は、北海道産の酒造好適米を精米歩合70%で仕込んだ、いわば蔵の顔ともいえる普段使いの一本。

香りは控えめで、米由来の素朴な香りが中心。華やかな吟醸香を期待する酒ではなく、あくまで食事に寄り添うタイプだ。色味はわずかに山吹がかり、米をしっかり使った純米らしい質感を予感させる。

口に含むと、70%精米らしいふくよかな米の旨みが乗るが、アルコール度数が14%とやや低めに設定されているぶん、重さは感じない。中盤に旨みが膨らんだあと、日本酒度+4前後のしっかりした辛さで後味を引き締める。やや高めの酸が全体を支え、だらだらと甘みを残さない。冷やでも飲めるが、この酒の本領はぬる燗から熱燗にある。温めると旨みが開き、辛さが角の取れたまろやかさに変わる。

ペアリングは、小樽らしく海鮮鍋や焼き魚が筆頭。脂の乗った魚や、味の濃い煮込み、漬物、おでんといった燗酒に合う料理と相性が良い。寒い時期の食卓で真価を発揮する酒だ。

四合瓶で1,100〜1,400円ほど。突出した派手さはないが、燗にして映える辛口純米として安定感がある。北海道の冬の晩酌に、一本常備しておきたい実用的な地酒。