笹正宗 純米吟醸

喜多方の笹正宗酒造は、福島県でも早くから純米酒づくりに舵を切った蔵として知られる。今回向き合ったのは、地元喜多方産の山田錦と愛山をブレンドし、50%まで磨いた純米吟醸。原酒由来のうつくしま夢酵母を使う設計で、まずは穏やかな立ち香から始まる一本だ。

注いでみると、香りは派手に主張せず、白い花とほのかなメロンのニュアンスが鼻先をかすめる程度。口に含むと、日本酒度マイナス2らしいやわらかな甘みが先に立ち、続いて愛山らしいふくらみのある旨みが舌の中央に乗る。酸度1.6が下支えしているので、甘いだけでなく輪郭はきちんと残る。

キレに関しては、後口がスパッと切れるタイプではなく、旨みの余韻を少し引きずってからゆっくり収束していく。冷やしすぎると香りも甘みも閉じてしまうので、10〜13℃あたりの「冷やしすぎない冷酒」が個人的には好相性だった。常温に近づけると米の甘みがふくらみ、表情が変わる。

料理は、出汁を効かせた和食全般と素直に寄り添う。鶏の照り焼きや茶碗蒸しのような、やさしい旨みと軽い甘みのある皿に合わせると、酒の甘みとぶつからずに溶け合う。逆に強い香辛料や酸の効いた料理だと、せっかくの穏やかな吟醸香が押し負ける。

四合瓶で1,500円前後という価格を考えると、毎日の食卓でローテーションに組み込みやすい実用酒だ。喜多方の蔵が地元米でていねいに醸した、派手さより安定感で選ぶ純米吟醸として覚えておきたい。