ロ万 純米吟醸 一回火入れ

福島県南会津、花泉酒造が手がける「ロ万」の純米吟醸 一回火入れを編集部で開けてみた。会津の山あいで仕込まれる酒という前情報があると身構えがちだが、栓を抜いた瞬間に立つのは思いのほか親しみやすい甘い香り。淡い黄味を帯びた色合いで、グラスを回すと米由来のふっくらした印象が先に伝わってくる。第一印象は「優しい」の一語に尽きる。

香りは派手な吟醸香ではなく、白い花や炊きたての米、わずかにバナナや洋梨を思わせる柔らかな果実のニュアンス。福島県で開発された「うつくしま夢酵母」由来とされる華やかさはあるが、鼻を突くタイプではなく、料理の邪魔をしない控えめな立ち方をする。香りで主張するより、口に含んでから本領を発揮するタイプだと感じた。

味わいの中心は、もち米を使った四段仕込み由来のまったりとした甘旨。麹米に五百万石、掛米に夢の香、四段米にヒメノモチ(もち米)を使い、いずれも55%まで磨いた構成で、含んだ瞬間にとろりとした甘みと米の旨みが広がる。日本酒度・酸度は蔵元非公開のため、ここでは編集部の体感として「やや甘口・中程度の厚み」と位置づけた(数値は推定)。もち米四段でありながら後口はだれずスッと引くキレがあり、甘さが舌に残りすぎない。温度帯は冷酒(10℃前後)でみずみずしさを楽しめるが、常温〜ぬる燗(40℃前後)に寄せると甘旨がさらにふくらみ、米の輪郭がはっきりする。個人的には少し温度を上げた方がこの酒の持ち味が出ると感じた。

ペアリングは、淡麗辛口のように刺身へ寄せるより、コクのある家庭料理と合わせたい。鶏の照り焼きや豚の角煮といった甘辛い味付け、きのこのバター炒め、里芋の煮っころがしなど、旨みと甘みのある料理に寄り添う。酒の甘旨が料理の甘辛さと同じ方向で重なり、食卓全体がまろやかにまとまる。逆に酸の効いた前菜や強い香辛料とは輪郭がぼやけやすい。

価格は四合瓶でおおむね1,800〜2,200円。この甘旨でふくよかな満足感を2,000円前後で味わえるのはコストパフォーマンスが高い。派手さで勝負する一本ではないが、南会津の風土ともち米四段らしい優しい口当たりがしっかり個性として立っており、辛口に疲れた人や日本酒を飲み慣れていない人にも勧めやすい。家飲みのローテーションに静かに残り続けるタイプの食中酒として、編集長 丸山としても好感を持った一本。