日本橋 純米酒

行田は足袋とゼリーフライの町として知られるが、文化2年創業の横田酒造が「日本橋」「浮城」を醸す城下町でもある。仕込み水は荒川水系の伏流水が湧く自家井戸の弱軟水。今回は地元で長く飲まれてきた定番の純米酒を、燗を中心に試した。

冷やでの第一印象は、香りは控えめでほぼ立たず、米のニュアンスがわずかに香る程度。口に含むと精米歩合70%らしい、しっかりした旨みと骨格を感じる。日本酒度+4・酸度1.8という数字どおり、甘さは少なく、酸がきっちり効いた辛口。冷たいままだとやや硬さが残るが、この硬さがこの酒の素性の良さでもある。

真価が出るのはぬる燗から熱燗にかけて。45〜50℃まで温めると、酸と旨みが一体になってふくらみ、辛口の輪郭はそのままに口当たりが丸くなる。冷やで感じた硬さが、燗にすると「飲みごたえ」に変わる。淡麗系の流行とは逆を行く、昔ながらの食中酒タイプで、こういう酒を一本持っておくと和食の幅が広がる。

合わせる料理は味の濃いものが断然良い。さばの味噌煮、豚の角煮、牛すじ煮込みといった甘辛い煮物や、あん肝のような濃厚なつまみと燗で合わせると、酸が脂と甘辛さを受け止めて後口を流してくれる。あっさりした料理よりも、しっかり味付けした皿に寄せたほうがこの酒は活きる。

四合瓶で千二百円前後。香りや華やかさを求める酒ではないが、燗にして煮物と合わせるという用途では非常に頼れる。地元で長く支持されてきた理由がわかる、実直な辛口純米。家で燗酒を楽しむ層にこそ刺さる一本だ。