奈良吟 純米吟醸 一貫造り

大和郡山市の中谷酒造が手がける「奈良吟 純米吟醸 一貫造り」は、契約栽培の岩手県産ひとめぼれを使い、栽培から醸造までを蔵が一貫して見届けるという考え方を名前に込めた一本だ。三種類の酵母をブレンドして仕込まれ、無濾過のためうっすらと白い澱が残るのも特徴。派手さより素材との一貫性で勝負する、蔵の姿勢がよく表れた純米吟醸である。

精米歩合60%、日本酒度+1、酸度1.6と、数字だけ見れば中庸の純米吟醸だが、無濾過ならではの旨みの厚みがそこに乗る。香りはひとめぼれらしい穏やかな吟醸香で、リンゴや白い花を思わせる程度の控えめなトーン。一口含むと米の旨みがふっくらと広がり、酸が後ろから支えてだれさせず、すっきりと切り上げてくれる。

このバランス型の純米吟醸は温度の許容範囲が広いのが強みだ。よく冷やせば澱由来のふくらみが引き締まってシャープに、常温では旨みが素直に開く。澱を軽く混ぜて飲むと味に厚みが出るので、瓶を立てて澱を沈めた一杯目と、軽く回した二杯目で表情の違いを楽しめる。冷酒から常温までを行き来できる、扱いやすい酒質といえる。

ペアリングは和食全般が合わせやすい。白身魚の塩焼きや出汁巻き卵、湯豆腐のような繊細な料理に旨みがそっと寄り添い、鶏の唐揚げのような揚げ物には酸が脂を流してくれる。香りがおとなしいぶん料理を選ばず、献立の主菜から箸休めまで幅広く付き合える。

四合瓶で1,400〜1,800円ほど。突き抜けた個性ではなく「破綻のなさ」で評価したい純米吟醸で、毎日飲んでも飽きが来ない。地元の米と水にこだわる蔵の堅実さが、そのまま一杯の安定感につながっている。