陸奥八仙 黒ラベル 純米吟醸

陸奥八仙は、青森県八戸市の八戸酒造が手がける現代的な人気銘柄。その定番にあたるのが、この黒ラベルの純米吟醸だ。赤ラベル(特別純米)が日常使いの一本なら、黒ラベルは香りと甘旨をもう一段引き上げた、八仙らしさが最も分かりやすく出るラインだと編集長の丸山は受け止めている。グラスに注ぐと、ほんのり艶のある淡い色合いが目に入る。

香りは派手すぎず、しかし確かに華やか。白桃やメロンを思わせる果実のニュアンスに、青リンゴのようなフレッシュさが乗る。同じ甘旨ジューシー系でも、而今や新政ほど主張は強くなく、鼻先にふわりと立ち上がってすっと収まる節度がある。冷蔵庫から出してすぐより、少し時間を置いてグラスの中で温度が上がるほど香りが開く。

味わいは、含んだ瞬間にジューシーな甘みと米の旨みが広がり、日本酒度-1・酸度1.6という数値どおり、甘さを酸がきれいに受け止める構図。後半はキレというより、酸がやわらかく余韻をまとめていく印象だ。温度帯は8〜12℃の冷酒でみずみずしさが際立つが、15℃前後の常温に寄せると旨みの厚みが増す。この銘柄は冷やしすぎず、少し温度を上げて飲むほうが本領を発揮する。

ペアリングは、和食一辺倒に縛らないのが八仙の懐の深さ。中トロやサーモンなど脂のある刺身、鶏の塩焼き、豚しゃぶ、生ハムやフルーツの前菜まで広く合う。やわらかな酸が脂をすっと流すので、八戸らしく鯖や青魚と合わせても重くならない。香りが穏やかな分、料理の邪魔をしにくく、食中酒としての汎用性が高い。

価格は四合瓶でおおむね1,500〜2,500円。この甘旨ジューシー系を、プレミアム価格に振れることなく定価で日常的に楽しめるのは大きな魅力だ。華やかな現代日本酒に興味を持ち始めた人が、最初に手に取る一本として編集部は迷いなく勧められる。八仙の世界観を知るうえでの基準点になる、コストパフォーマンスの高い純米吟醸。