桃川 純米酒

桃川は、青森県上北郡おいらせ町に蔵を構える歴史ある酒蔵。奥入瀬川水系の清冽な水を仕込みに使い、地元青森の食卓に寄り添う酒を長く造り続けてきた。この「純米酒」は同社の定番ラインに位置づけられる一本で、グラスに注ぐとごく淡い色合いに、肩肘張らない普段使いの酒という佇まいがにじむ。

香りは控えめで、派手な吟醸香とは縁遠い。炊いた米を思わせる柔らかな穀物の香りが穏やかに立ち、そこにわずかな乳酸系のニュアンスが重なる程度で、食卓で料理の香りを邪魔しない設計になっている。精米歩合65%らしい素朴な香り立ちで、香りで主張するより味の土台を支える役回りだ。

口に含むと、米由来の柔らかな旨みがすっと広がり、日本酒度+2・酸度1.4という数値どおりのやや辛口・淡麗の飲み口で後半はきれいに切れていく。重さや雑味はなく、するすると盃が進む軽快さがある。温度帯は冷やでも常温でも崩れず、特にぬる燗まで上げると米の旨みがふくらんで一段とふくよかになるので、燗も含めて表情の幅が広い。アルコール度数15度と日常使いに無理のない設計なのも好印象だった。

ペアリングは食中酒としての懐が深い。白身魚の刺身や焼き魚といった淡い和食はもちろん、肉じゃがやおでんのように出汁を効かせた家庭料理ともよく合う。香りが穏やかなぶん料理を選ばず、青森の食卓に並ぶ普段のおかずに自然になじむ性格だ。

価格は四合瓶で実勢1,000〜1,300円前後と、純米酒として非常に手に取りやすい帯。希少性や強い個性で勝負する銘柄ではないが、奥入瀬の水で仕込んだ柔らかな米の旨みを、毎日の晩酌で気負わず楽しめる。コストと中身のバランスに優れた、家庭で常備しておきたい定番の純米酒として勧められる。