賀茂鶴 特製ゴールド賀茂鶴 大吟醸

特製ゴールド賀茂鶴は、賀茂鶴酒造が昭和33年に「金箔入り大吟醸のさきがけ」として世に出した、蔵を象徴する一本だ。桜の花びら型の金箔がボトルの中で揺れる演出は、いまや贈答用日本酒の定番イメージそのものだが、その元祖がこの酒にあたる。広島県北部高原の酒造好適米を50%まで磨き、伏流井水で仕込む。同じ蔵の純米吟醸が「料理に寄せる端正な辛口」だとすれば、こちらは大吟醸ならではの華やぎを正面に立てた、ハレの日のための設計といえる。

栓を抜くと、純米吟醸とは明らかに違う、優雅で芳醇な吟醸香が立ち上がる。リンゴや洋ナシを思わせる上品な果実香に、白い花のニュアンスが重なり、香りの密度が一段高い。精米歩合50%まで磨いた米由来の透明感が、香りに雑味を一切残さず、グラスに鼻を寄せた瞬間から「これは特別な席の酒だ」と分かる立ち方をする。

口に含むと、香りの華やかさに対して味わいは意外なほど端正だ。日本酒度+1.5前後とやや甘めの数値だが、酸度1.4が引き締め役となり、ベタつかずにふくらむ。中盤で米の旨みがやわらかく広がり、軟水仕込みらしい丸い口当たりのまま、後口はすっと収束していく。大吟醸にありがちな「香りだけが先行して味が薄い」破綻がなく、香味のバランスが取れているのは、長年この酒を磨いてきた蔵の蓄積だろう。

温度は冷酒(8〜12℃)が王道で、華やかな香りと透明な味わいが最も映える。常温に近づけると旨みのふくらみが増すが、この酒は冷やして香りを楽しむ性格が強いので、まずは冷酒で。ペアリングは白身魚の刺身や鯛の昆布締め、湯葉や冷やし茶碗蒸しといった、淡くて繊細な料理が好相性。香りの強い大吟醸なので、味の濃い料理より、酒の華やぎを邪魔しない上品な肴を合わせたい。

価格は720mlで実勢2,500〜3,000円前後と、金箔入り大吟醸としては手の届く水準(※公開情報をまとめたもの)。同じ賀茂鶴でも、日常使いの純米吟醸とは狙いがはっきり別物で、こちらは贈り物や祝いの席に振る性格の酒だ。編集長丸山としては、金箔入り日本酒の「元祖」を一度味わってみたい人、あるいは広島の大蔵がハレの日にどんな酒を用意するのかを知りたい人に勧めたい。賀茂鶴という蔵の表看板を理解するうえで外せない一本だ。