賀茂鶴 純米吟醸酒

賀茂鶴は、東広島市西条本町に蔵を構える賀茂鶴酒造の代表銘柄。西条はその一角に酒蔵が密集する「酒蔵通り」で知られる日本有数の酒どころで、賀茂鶴はその中でも最大級の規模を誇る老舗だ。広島の軟水醸造法を磨き上げてきた歴史を持つ蔵で、今回の純米吟醸酒は酒造好適米を60%まで磨いた、蔵の実力が素直に出る定番品にあたる。

グラスに注ぐと、香りは穏やかで端正。華やかな吟醸香で押すタイプではなく、白い花やうっすらとした果実を思わせる含み香が、控えめに立ち上がる。広島の軟水仕込みらしい、角の取れたやわらかな立ち方で、抜栓直後から「料理に寄せる酒」という性格がはっきりしている。香りで主張しないぶん、温度を変えても破綻しにくい。

口当たりはなめらかで、中盤にかけて米のきれいな旨みが広がる。日本酒度+3、酸度1.4前後と見られる設計どおり、甘さに寄り切らず辛口の骨格がしっかり通っているが、軟水由来の柔らかさがあるので「淡麗辛口」のシャープさとは少し違う、ふくらみのある辛口に仕上がっている。後口は名門らしくきれいに切れ、余韻に旨みを残しながら最後はすっと引く。飲み飽きしない安定感は、さすが大蔵の定番という印象だ。

温度帯は冷酒(10〜13℃)で輪郭が締まって端正に飲めるが、常温〜ぬる燗(40℃前後)に振ると旨みがふくらんで一段とまろやかになる。ペアリングは食中酒として幅広く、白身魚の刺身や塩の焼き鳥、天ぷらといった淡い味付けはもちろん、広島らしくお好み焼きのような濃いめのソース料理にも辛口のキレで負けない。家庭の食卓に置いて、和洋問わず合わせやすいタイプだ。

価格は720mlで実勢1,600円台と、純米吟醸としては手頃な水準(※公開情報をまとめたもの)。派手な個性で記憶に残る酒ではないが、広島・西条の軟水醸造が育てた端正な辛口と、冷やから燗まで崩れない懐の深さは日常使いにうってつけ。編集長丸山としては、広島の地酒、とりわけ西条の酒どころとしての実力を知る入口として勧めたい一本だ。