会州一 特別純米

会津若松の山口合名会社が醸す「会州一」は、寛永創業の歴史を持ちながら一度途絶え、平成に新蔵で復活したという経歴を持つ。「特別純米」はその看板にあたる食中酒で、編集部としても会津らしい端正な辛口がどう仕上がっているかを確かめたく開けた。

会津産の美山錦を60%まで磨いた一本。香りはかなり控えめで、立ち香はほのかな米の香りと、奥に穀物様のニュアンスが感じられる程度。吟醸香で前に出るタイプではなく、最初から料理に寄り添う設計だと分かる。

含むと、軽い甘みがすっと立ち、すぐに引いて、日本酒度+1.8らしいシャープなキレが追いかける。酸度1.5が後半を引き締め、後味は乾いた印象でだれない。美山錦らしい硬質でクリアな飲み口で、福島の食中酒の中でも辛口寄りに振った正統派という位置づけ。冷やでも良いが、ぬる燗にすると甘旨が少しふくらみ、キレと両立してさらに食事に寄り添う。

ペアリングは、刺身全般や塩で食べる天ぷら、冷奴、塩の焼き鳥など、素材の味を活かした淡い料理が合う。キレが強いので脂の多い料理でも口中をすっきり流してくれる。逆に甘い味付けには酒のシャープさがやや勝つので、塩・出汁系に寄せたい。

四合瓶で千六百円前後と、毎日の晩酌に置きやすい。香りで魅せる酒ではないが、「会津のきれいな辛口を燗でも冷やでも」という飲み方にきっちり応える一本。食中酒の基準として手堅い銘柄。