日高見 芳醇辛口純米吟醸 弥助

日高見は宮城県石巻市の平孝酒造が「魚でやるなら日高見だっちゃ！」を合言葉に醸す銘柄で、寿司との相性を突き詰めた酒として知られる。この「弥助(やすけ)」は寿司の符丁にちなんだ名で、芳醇辛口純米吟醸という名のとおり、辛口の骨格と旨みのふくらみを両立させた一本。編集部でも魚介に合わせる辛口の物差しとして頼りにしている。

香りは穏やかで、メロンや吟醸由来の果実香がほのかに立つものの、けっして派手ではない。鼻に抜ける香りより、口に含んでからの広がりで魅せるタイプ。原料米は宮城県産の蔵の華、精米歩合50%。香りを抑えた設計が、生魚に合わせたときの邪魔のなさにつながっている。

味わいは、含むと米の旨みがしっかり立ち上がり、日本酒度プラス4の辛口らしいシャープなキレが追いかけてくる。酸度1.8が高めで、この酸が後味をすっと引き締め、脂や生魚の臭みを洗い流す。冷酒(8〜12℃)で旨みと辛さのバランスが最も整い、温度が上がると旨みが前に出てやや甘く感じる。寿司に合わせるなら断然冷やして。

ペアリングは、その出自どおり寿司が筆頭。白身魚やイカの握り、コハダなどの光り物、貝類まで、生魚との相性は際立っている。辛口の酸が魚の脂を切り、旨みが魚の甘みを受け止める。家で握りや刺身盛りを用意するなら、迷わずこれを開けたい。

価格は四合瓶で1,700〜2,200円前後。純米吟醸として手頃で、寿司や刺身を肴にする夜の定番として常備しやすい。「魚に合う辛口」という一点においては、頭ひとつ抜けた完成度を持つ銘柄。