悦凱陣 純米 オオセト

香川県仲多度郡琴平町、金刀比羅宮のお膝元に蔵を構える丸尾本店の「悦凱陣(よろこびがいじん)」。その純米酒のなかでも地元産オオセト米を55%まで磨いた火入れタイプを、編集長の丸山が落ち着いて向き合ってみた。流通量が少なく見かける機会の限られる銘柄だが、凱陣らしい骨太な酒質を知る入口として手に取りやすい一本である。

第一印象は、やや黄味を帯びた色合いと、いかにも力のありそうな佇まい。グラスを傾けると、華やかさを狙った酒とは正反対の、抑制の効いた静かな立ち上がりを感じる。日本酒度+12という数字が示すとおり、見た目から既に「甘くは来ない」と分かる構えだ。

香りは穏やかで、吟醸香のような派手さはない。代わりに、含み香として米や穀物を思わせる落ち着いたニュアンスと、ほのかな熟成感が鼻に抜ける。一口含むと、まず米由来の濃いめの旨みがどっしりと広がり、酸度1.6の張りのある酸がそれを引き締める。+12の辛口らしく後口は驚くほどキレ、余韻に苦味と旨みが長く残る。温度帯による変化が大きく、冷酒(10〜13℃)では酸とキレが前に立つが、ぬる燗(45〜50℃)に温めると旨みが膨らみ、角の取れた一体感が出てくる。熱燗(55℃前後)でも香りが暴れず、むしろ米の力強さがまっすぐ立つ。燗にして本領を発揮するタイプと言ってよい。

ペアリングは、しっかりした味付けの料理が合う。鰹のたたきや鶏の唐揚げのように脂と旨みのある皿、おでんやもつ煮といった出汁の効いた煮込みと合わせると、酒の濃さと酸が料理のコクに負けず拮抗する。繊細な前菜よりも、味の濃い食中酒として真価を出す。

価格は四合瓶で2,000〜2,500円ほど。蔵の規模が小さく入手はやや難しいが、見つけたら一度は試す価値がある。淡麗辛口でも華やかな吟醸香でもない、米の旨みと酸で押す濃醇骨太な辛口を体験したい人に勧めたい。とくに燗酒派には記憶に残る一本になるはずだ。