渡舟 純米吟醸 五十五

茨城県石岡市の府中誉による「渡舟 純米吟醸 五十五」。一度は途絶えかけた幻の酒米「短稈渡船」を、わずかな種籾から復活させた蔵の看板銘柄で、米の物語も含めて編集部で味わってみた。短稈渡船は山田錦の親にあたる品種で、その血筋を確かめるつもりでグラスに向かった。

香りは穏やかで、突き上げるような吟醸香ではなく、米の蒸し香に穀物様の落ち着いたニュアンスが重なる。色は淡く、注いだ瞬間より、口に含んでからの含み香で語るタイプ。派手さで掴むのではなく、味わいの厚みで記憶に残る方向の造り。

一口含むと、精米歩合55%とは思えないほど米の旨みが厚く乗る。日本酒度+1・酸度1.5でほぼ中央の数値ながら、短稈渡船由来とされる肉付きの良い旨みが口中を満たし、後半は酸がすっと支えてキレていく。山田錦の整った華やかさに対して、こちらは骨太でふくよか。親米の力強さがそのまま味に出ている印象。

温度は冷酒(10〜13℃)で旨みと酸のバランスが整い、常温に寄せると旨みがさらにふくらむ。冷やしすぎると米の良さが閉じるので、やや高めの冷酒帯が扱いやすい。

ペアリングは、刺身や焼き魚といった定番に加え、煮物や豚の角煮のような旨みのある料理と相性が良い。淡麗系に物足りなさを感じる人、米の旨みをしっかり飲みたい人に向く一本。720mlで1,600円台からと価格も手頃で、酒米の歴史を味で体感できる教材のような銘柄でもある。