月の輪 純米酒

岩手県紫波町の月の輪酒造店による「月の輪 純米酒」は、女性杜氏が率いる蔵の定番純米酒。岩手県産の酒造好適米ぎんおとめなどを65%まで磨いた、いわゆる「飲み飽きしない食中酒」を狙った一本だ。グラスに注ぐとごく淡い山吹色で、香り華やか系のモダンな日本酒とは対照的に、米の旨みで勝負する骨太な造りであることが第一印象から伝わってくる。

香りは穏やかで、果実香よりも炊いた米や蒸し栗を思わせる落ち着いた穀物香が中心。派手な吟醸香はほとんど立たず、料理に寄り添う食中酒らしい節度ある香り立ちだ。グラスを揺らすとわずかに乳酸系の香りが顔を出し、純米らしいふくよかさの片鱗を感じさせる。香りで主張するタイプではないぶん、温度を上げたときの表情の変化が楽しみになる酒質だった。

味わいは、日本酒度+4・酸度1.7というスペックの通り、しっかりした旨みと骨格のある酸が同居する旨辛タイプ。冷やで飲むと酸がやや前に立ってスッキリとした輪郭になり、ぬる燗(40〜45℃前後)に温めると角が取れて米の旨みがふくらみ、程よい旨さへとまとまっていく。冷たくても温めても表情を変えて楽しめる懐の深さが、この酒の最大の持ち味。常温から燗にかけての伸びが良く、燗映えする純米酒を探している人には素直に勧められる。

ペアリングは、焼き魚や煮物、おでんといった出汁と旨みの効いた家庭料理と好相性。鶏の唐揚げのような油のある料理でも、しっかりした酸が口中をリセットしてくれるので重くならない。淡麗で繊細な銘柄が素材の繊細さを引き立てるのに対し、この酒は料理の旨みと真っ向から組み合う食中酒タイプ。冬の鍋や燗酒の場面でこそ本領を発揮する。

価格は720mlで1,400〜1,700円前後と、純米酒として日常使いしやすい実勢。プレミアム銘柄のような希少性や華やかさはないが、燗で旨みがふくらむ旨辛純米という個性は明確で、毎日の食卓に常備したくなる性格の酒だ。岩手の食中酒らしい実直な味わいを、価格を気にせず楽しめる一本として押さえておきたい。