神泉 純米

石川県小松市、1860年(万延元年)創業の東酒造が醸す「神泉(しんせん)」。蔵の隣の神社から湧き出た水で仕込んだことから命名されたという代表銘柄で、白山山系の伏流水と地元産の酒米で造られる。純米吟醸の旨口で知られる蔵だが、ここでは普段使いの純米として向き合ってみた。(※「神泉 純米」は販売ページで「口の中で三次元に旨味が広がるやや辛口」と紹介される一方、日本酒度・酸度・精米歩合は非公開。本稿は東酒造が地元産酒米を使う点と「やや辛口」の表記をもとに、五百万石・精米65%前後・日本酒度+3前後・酸度1.6前後と代表値を置いて評価している)

注いだ色はごく淡い黄金。立ち香は控えめで、蒸し米と麹の落ち着いた含み香に、わずかな熟れた印象が混じる。最初の一口は、思いのほか旨みの密度があり、中盤にかけて米の旨みが立体的にふくらむ。その後、やや辛口の骨格がきりっとキレを作って引いていく。蔵が言う「三次元に広がる旨味」は、この中盤の膨らみを指すのだろう。

味の重心はやや厚め。甘みは控えめで、旨みと酸でしっかり飲ませる食中酒タイプだ。冷や〜常温でも美味しいが、ぬる燗〜熱燗(45〜55℃)に振ると旨みがぐっと開き、辛口のキレも一段引き締まる。燗で本領を発揮する、北陸らしい純米だと感じた。

合わせたいのは小松の食卓。ぶり大根や豚の角煮、おでん、焼き魚といった出汁と醤油の効いた煮物に寄り添う。味の濃い料理にも旨みで張り合えるので、冬の燗酒として鍋や煮込みと合わせたい。

派手な香りで売る酒ではないが、中盤の旨みの厚みに蔵の個性が出ている。北陸の「飲み飽きない旨口の純米」を探しているなら、燗をつけて確かめてみたい一本だ。