クラシック仙禽 亀ノ尾

栃木県さくら市・せんきん酒造の「クラシック仙禽」は、蔵が原点回帰として打ち出した生酛(きもと)系のシリーズだ。同じ蔵の「オーガニックナチュール」がワインのような尖った酸を見せるのに対し、こちらは江戸時代の造りを意識した骨太の食中酒という顔つきになる。亀ノ尾は明治期のルーツ品種で、その復刻米を麹米・掛米に据えている点が、まずこの一本の個性を決めている。

生酛由来の乳酸が織りなす酸は、オーガニックナチュールほど前面には出ず、料理の脂を切る方向に働く。日本酒度はわずかにマイナス、アルコール度数14%と原酒にしては軽めで、一杯目から最後まで飲み疲れしにくい。スパイシーと評されることが多いのは、この酸とほのかな苦みが舌に立体感を残すためだ。

香りは穏やか。吟醸香で華やかに飾るタイプではなく、米のふくらみと酸のキレで聴かせる。冷やしすぎると酸が硬くなるので、10〜15℃あたりで真価を発揮する。ぬる燗に振っても崩れない懐の深さがある。

合わせたいのは脂と香辛料のある料理。鶏の唐揚げ、麻婆豆腐、豚の生姜焼き、スパイスカレー。淡白な刺身よりも、味の濃い惣菜と並べたときに酸が生きてくる。

価格は四合瓶で2,000〜2,500円前後と、この内容にしては手の届きやすい水準。仙禽の世界に入る最初の一本として、まずクラシックの亀ノ尾を勧めたい。