醸し人九平次 SAUVAGE 純米大吟醸 雄町

「SAUVAGE(ソバージュ)」は、フランス語で「野性」を意味する、醸し人九平次の雄町ライン。山田錦で名を上げた九平次が、岡山・赤磐の雄町という個性の強い酒米に正面から向き合った一本で、副題に「赤磐雄町米に生まれて」と添えられる。山田錦の優等生的な美しさとは対照的な、骨太な旨みが身上だ。

雄町を50%まで磨いて仕込むが、その狙いは華やかさよりも立体的な味わいにある。グラスに注ぐと、山田錦ラインより落ち着いた香りの奥から、ふくよかな旨みと噛み応えのある酸が立ち上がる。一口含むと、雄町ならではの肉厚な甘みと旨みが舌の上で広がり、長い余韻を残して消えていく。同じ精米歩合のEAU DU DESIRと飲み比べると、米の違いがそのまま酒の個性になることがよくわかる。

冷酒でも魅力的だが、SAUVAGEはやや温度を上げると真価を発揮する。10〜14℃あたりで、鴨のローストや熟成チーズ、豚肩ロースのグリルといった旨みの濃い料理に合わせると、雄町のパワーが料理に負けない。赤ワインに寄せた食卓設計でも違和感なく収まる、懐の深さがある。

九平次のラインナップは、米と精米歩合で明確に性格を描き分けている。山田錦のEAU DU DESIRが端正でエレガントなら、雄町のSAUVAGEは大胆で野性的。燗で楽しむ「火と月の間に」の雄町版とも飲み比べると、同じ雄町が温度帯で表情を変えるさまも面白い。複数SKUを横断して飲むほど、九平次の設計思想が立体的に見えてくる。

価格は四合瓶で3,800〜4,800円前後。山田錦ラインに比べると流通量が限られるが、雄町好きにはたまらない一本。九平次の「米の個性を引き出す」という哲学を、最もわかりやすく体感できるSKUだ。