小鼓 純米大吟醸 路上有花 桃花

丹波・市島の地で酒造りを続ける西山酒造場。その代表ブランド「小鼓」の純米大吟醸「路上有花 桃花(ろじょうはなあり とうか)」は、兵庫県の酒米・兵庫北錦を麹米・掛米ともに精米歩合50%で磨いた一本だ。詩人・高浜虚子が名付けたという「小鼓」の名にふさわしい、穏やかで詩情のある酒を、編集部としてじっくり味わってみた。

グラスに注ぐと、白桃や洋梨を思わせる甘く柔らかな香りがふんわりと立ち上がる。小川10号酵母由来とされる優しい吟醸香で、押しつけがましさがない。一口含むと、兵庫北錦らしいまろやかな旨みと、ほのかな甘みが広がり、日本酒度±0・酸度1.4のバランス設計が、甘味と酸味を心地よく釣り合わせている。白ワインを思わせる、と評されるのも頷ける味わいだ。

味の重心はちょうど中庸。甘口でも辛口でもなく、軽快さと旨みのふくらみが同居している。冷やしてもよいが、過度に冷やすと香りが閉じるので、10〜13℃あたりで供すると香味のバランスが最も整う。常温に近づけると米の甘みがやや前に出て、表情が変わる。

ペアリングは、和食にとどまらず洋の食材とも合わせやすい。白身魚のカルパッチョや鶏肉のソテー、クリームチーズ、野菜の天ぷらなど、繊細でやや乳製品やオイルの絡む料理ともよく馴染む。白ワイン的な使い方ができるのがこの酒の強みだ。

四合瓶で2,500円前後。純米大吟醸としては手の届く価格で、香りと味のバランスが良く、日本酒に馴染みの薄い相手にも勧めやすい。丹波の小さな蔵が放つ、食卓に花を添えるような一本だ。