特別純米 霧筑波

つくば市の浦里酒造店が醸す「霧筑波」は、筑波山の名を背負った淡麗辛口の食中酒として地元で長く支持されてきた。今回はそのラインの軸となる特別純米を、あえて派手な吟醸酒の口直しがてら向き合ってみた。小川酵母を使う蔵らしい、香りを売りにしない一本である。

グラスに注いでも香りはごく控えめで、米の穏やかな香りがわずかに立つ程度。華やかさを期待すると肩透かしを食らうが、これは食事を邪魔しないための設計と理解すべきだろう。色はほぼ無色透明で、見た目からして端正だ。

口に含むと、五百万石らしいすっきりした旨みが一瞬広がり、日本酒度+4の辛口がすぐに後を引き締める。甘みは控えめ、酸度1.4が淡麗さに芯を通していて、後口は驚くほど早く消える。いわゆる「水のように飲める」タイプで、料理の合間に挟むと口中がリセットされ、次の一口が進む。地味だが食中酒としての完成度は高い。

この酒の本領は燗にある。冷やしても破綻はないが、ぬる燗から熱燗にすると旨みがふっくらと開き、辛口のキレはそのまま残る。寒い時期の家飲みで一合ずつ温めながら飲むと、この銘柄の良さが最もよく分かる。冷酒一辺倒では半分しか味わえない酒だ。

ペアリングは天ぷらや焼き魚、おでん、もつ煮といった出汁や塩味の料理が鉄板。四合瓶で1,400円台からと普段使いしやすい価格で、香りで飲ませる酒に疲れたときに戻ってきたくなる、茨城の定番辛口だと感じた。